Der Wasserweg: ein Weg, auf dem die einzigen Geräusche, die einen begleiten, das Gezwitscher der Vögel und vielleicht das Schlürfen der eigenen Füße ist.

Das Gesicht des Schwarzhaarigen verzog sich mit jedem Versuch, sich aus dem Wasser zu hieven, immer mehr, bis es vollkommen in Falten getränkt war. Wahrlich, einfach war es nicht, das gesamte Körpergewicht, addiert zu dem seiner Flosse, aus der klaren Brühe zu ziehen, während jene Flüssigkeit zunehmend relativ stark strömte, als wäre es ihre Absicht, den halben Fisch mit sich zu reißen, um ihn fortzutragen, bis auf die andere Seite der Insel. Plausibel ist die Idee, das muss man der menschlichen Intelligenz schon lassen; allerdings ist er als Anhänger einer im Meer lebenden Spezies nicht gerade als ein schlechter Schwimmer zu bezeichnen; vielmehr als ein Schneller – ein Schwimmer, der stets darauf bedacht ist, sein Ziel zu erreichen, ohne sich auf irgendeine Art und Weise ablenken zu lassen; ein Schwimmer, der sich geschwind bewegen kann, Hindernisse wie ein Stück Faden umgarnt, sich links, rechts, oben oder unten an ihnen vorbei bewegt, sie umgeht; ein Schwimmer, der alles, was in sein Blickfeld gelangt, mit objektiven Augen betrachtet, nicht mit Subjektiven; ein Schwimmer, der metaphorisch gesehen olfaktorisch, also immer der Nase nach, schwimmt; kurz ein Schwimmer, der in seinem Tun pyramidonal und perfektionistisch ist, es nach außen hin aber nicht zeigt, weil es keine bedeutende Relevanz für ihn hätte – den wer wisse noch, dass er ein Meereslebewesen sein kann? Niemand, Sayco – und ihn selbst natürlich – ausgeschlossen. Ryze gehört schlichtweg zu Denjenigen, die etwas nicht an die große Glocke hängen, wenn sie es gut können, und schon gar nicht, wenn es auf eine – ja, sagen wir Gabe – eine Gabe zurückzuführen ist, die innerhalb der Gesellschaft auf Abstoßung und Interesse zugleich träfe. Zwar ist er in Glass Dome nicht der Einzige, der mit einem solchen Feature gesegnet wurde; im Gegenteil; er ist einer von vielen, aber macht es einen Unterschied? Pustekuchen! Nun ja, wie dem auch sei – und es sei nicht gut –, so verbrachte er die letzten Sekunden oder Minuten – das hatte er nicht einordnen können – damit, sich aus diesem feuchten Nass zu befreien, sich von ihm zu entfernen, damit er weitgehend im faden Sonnenlicht trocknen könne.
Seine Hände gruben sich in die von seiner Haut feucht werdenden, braunen Erde, die sich unter dem Fell aus Grashalmen über das Ufer des Flusses erstreckte, dessen Wellen inzwischen an Geschwindigkeit und Aggressivität verloren hatten. Tatsächlich war es ruhiger geworden, und das nicht nur im Bezug auf die von des Windes Stärke angetriebene Luft, sondern auch auf das Innere, begrenzt auf seine Anatomie, wohl aber auf seine Gefühle bezogen: das Adrenalin, welches seine Blutbahnen rauf und runter gerauscht war, weil er diese plötzliche Verwandlung vollzogen hatte, und das folgende Gefühl des Aufgeregtseins, welches blitzschnell kommen konnte, dafür aber langsam, wie der Gezeitenwechsel es tat, verschwand. Dass sein neu gewonnener Freund weiterhin über die Bezeichnung eines solchen Meereswesen, wie Ryze es nun einmal war, philosophiert hatte, war ihm dabei leider entgangen, auch wenn ihm womöglich nicht viel dazu eingefallen wäre, außer über die Bezeichnung des Meerneutrums zu schmunzeln; sich zu fragen, warum um alles in der Welt Sayco darüber nachdachte, was mit den Genitalien des Forschungsobjektes passiert sei, obwohl er erst seit wenigen Minuten von der Verwandlung wusste; und dem Versuch, dieses Thema, spezifisch dieses, wieder loszuwerden – alles Merkmale, die seine Antwort prägen würden. Aber andererseits – so musste er es sich zumindest in Gedanken eingestehen, laut hätte er es nie getan – war es eine der Fragen, die er sich auch zuerst gestellt hatte; allerdings ist das etwas Anderes, schließlich ging es da um seinen Körper, nicht um den einer Person, die er vielleicht eine Viertelstunde kannte, mit der er anfangs nicht viel anzufangen wusste. Selbst der Kommentar des Anderen bezüglich des „Reisbällchens“ war ihm entgangen, warum? – das konnte er nicht sagen. Vermutlich war er viel zu sehr damit beschäftigt, mit seinem Gewicht einen wahren Abdruck, fast schon einen Miniaturgraben, in der Erde zu hinterlassen. Tatsächlich war deutlich zu erkennen, dass sich die Erde an dieser Stelle verformt haben musste, denn die sich verschlammende Masse, auch Wasser genannt, drang an dieser Stelle viel näher in Richtung Land; doch es machte keinen wirklichen Unterschied: Der Siebzehnjährige war nun, wortwörtlich, mit jeder Faser seines Seins im Trockenen, ohne dass ihn auch nur der geringste Tropfen erreichen könnte; das heißt, solange es nicht regnet – Wetter, das durchaus gefährlich für ihn werden könne. Aber dieser Gedanke schien nun irrelevant. Viel wichtiger war die Tatsache, sich eine passende Antwort auf den Vorschlag des anderen Jungen einfallen zu lassen. Immerhin war es Ryze gewesen, der ihm den Auftrag gegeben hatte, eine Idee, wie sie ihre Freundschaft feiern könnten, zu finden. Und – wer hätte es gedacht? – sprudelten die Worte nur so zwischen seinen Lippen, geprägt von unkonventionellen, unkreativen, weniger obligatorischen Ideen, von denen die letzte dem Halbwesen am Meisten zusagte; nicht, weil sie nicht mit Alkohol zu tun hatte, den er für gewöhnlich mied, sondern weil es eine Art simple und kleine, fast unauffällige, Form der Rebellion gegen die Forscher war. Und wer weiß? – vielleicht könnte man so etwas bewegen, etwas bewirken. Denn lehrt uns nicht die Geschichte, dass in den meisten, erfolgreichen Fällen eine Auflehnung der Unterdrückten etwas bewirken konnte? Nun gut, es war nicht in Ryze Sinne etwas Großes anzuzetteln; er sah es lediglich als Mutprobe, als eine Provokation. Jedenfalls hatte sich Sayco zu dem Jungen hinabgebeugt, welcher den Anderen daraufhin anschaute. »Au ja – warum nicht? Das macht bestimmt Spaß, so heimlich, still und leise! Nyhihihi! Vielleicht können wir uns ja ein Labor angucken oder so! Oder wir können mit den Geräten darin spielen oder Dinge mischen! Nyhihihi! Das würde bestimmt lustig werden! Aber zuerst muss ich erst einmal wieder Beine bekommen! Das sollte aber nicht mehr allzu lang dauern, die Sonne scheint ja, nicht wahr?« Mit diesen Worten blickte er an sich hinab, auch wenn es eher auf gleicher Höhe war, als dass er als ›hinabblicken‹ bezeichnen könnte. »Ach, sag mal, hast du nicht noch Sammy bei dir? Eigentlich müsstest du ihn haben, denn wenn er während einer Verwandlung in meiner Kleidung steckt, verschwindet er meist nicht mit ihr, sondern er bleibt einfach da! Nyhihi-...« Doch das Lachen brach ab, als er sich selbst zusammengereimt hatte, was das zu bedeuten hatte: Sobald er sich zurückverwandelt hätte, wären seine Kleidungsstücke zwar wieder da, jedoch nicht an Ort und Stelle, um seinen Körper zu bedecken, sondern sie würden neben ihm in einem Säckchen wieder erscheinen. Der Gedanke, dass es ihm mitten in der Öffentlichkeit passieren würde, war ihm gleich, genauso wie die Nacktheit. Ihm konnte es egal sein. Ihn würde es nicht stören. Aber was sein neuer Freund davon halten würde, war eine ganz andere Sache. Eine Sache, die ihn leicht beunruhigte.

Viel hatte es nicht gebraucht, bis der matte Gesichtsausdruck auf seinen Zügen sich, ohne das kleinste bisschen an Ernsthaftigkeit zurückzulassen, wie in Luft aufgelöst hatte, als wäre er vom Erdboden verschluckt worden. Glanz, kindliche Neugier, Verspieltheit und Glückseligkeit hatten sich nun vielmehr peu à peu gleichmäßig über seine Gesichtsmuskeln verteilt, sodass man ein jede Ingredienz seines Lächelns von den Augen ablesen konnte. Warum der Junge einen solchen Wandel so plötzlich vollzogen hatte, ist unklar; zumal er sowieso nicht zwingend immer darüber nachdachte, aus welchen Gründen er welche Dinge tat. Natürlich gab es Dinge, bei denen es sinnvoll wäre, darüber nachzudenken, bevor man sie ausführt, aber wenn man von Alltäglichem sprach, wie zum Beispiel der Bearbeitung und Veränderung eines Gesichtsausdruckes, so tat man Jenes doch wohl eher aus Reflex, als dass man sich erst einmal selbst fragt, ob es bestimmte Konsequenzen geben könnte, um anschließend abzuwägen, welche Form der Handlung denn nun die Sinnvollste wäre. Im Grunde genommen käme ein womöglich eindeutiges Resultat dabei ans Tageslicht, wenn man eine Umfrage zu diesem Thema starten würden – schließlich handeln nur die Wenigsten in einer denkbar wichtigen Situation, ohne sich zu fragen, welche Vor- oder Nachteile es gäbe, oder?
Leicht auf und ab wippend, tanzte die blaue geschuppte Flosse über das grüne Stück Natur, welches den ganzen Rasen bedeckte. Einzelne Wassertropfen fielen dabei von ihr hinab, während andere sich ihren Weg in Form eines minimalen Baches über die dicht aneinander gereihten Schuppen bahnten, ohne dabei vor ihnen Halt zu machen. Tatsächlich war es für gewöhnlich nur eine kurze Prozedur, der es bedarf, um zu trocknen, aber da es sich bei der aktuellen Tageszeit um späten Nachmittag, frühen Abend, der von einem leichten rötlichen Schimmern am Himmel untermalt wurde, handelte, waren die Temperaturen bereits um wenige Grade gefallen, die zwar keine verheerende Auswirkungen auf das Wetter oder das ›Wohlbefinden‹ unter der Kuppel hatten, sich wohl aber auf das Trocknen des Wassers negativ auswirkten. Jeder einzelne Grad wirkt sich nun einmal auf Materie anders aus, so wie es in diesem Falle nun ein Grad mehr bis zum Siedepunkt des Wassers wäre. Ryze war sich dessen zwar nicht wirklich bewusst, dass es aber länger dauern würde, je später es wäre, war ihm durchaus klar. Selbstverständlich war es für ihn auch, dass damit das Risiko, sich eine Erkältung einzufangen, anstieg. Dass er nervös wurde, war ihm allerdings nicht anzumerken, denn sein Gesicht schimmerte weiterhin über den kompletten Wasserweg. Lediglich ein Zucken durchfuhr seinen ganzen Körper, als ihn etwas an den Schuppen berührte – Sayco. Hatte er etwa nicht bemerkt, dass der Junge mit den Schlangenaugen sich ihm angenähert hatte? War ihm selbst die Tatsache, dass sich der Andere neben ihn hat sinken lassen, entgangen? Innerlich schüttelten Reisbällchen und Thunfisch den Kopf. Dennoch breitete sich Erleichterung in ihm aus, als er wenigstens das Gesprochene des hinter ihm hockenden Jungen vernahm. Leicht drehte er seinen Kopf in dessen Richtung – so weit, bis es nicht mehr ging, reckte er den Hals zu Sayco –, um ihn sehen zu können, da es ihm unangenehm war, wenn der andere hinter ihm saß und er ihn beim Reden nicht anschauen konnte. Aber noch bevor er eine Antwort hätte geben können, prustete Sayco ohne jegliche Rücksicht auf seinen armen Bauch los: Gelächter schallte über den Wasserweg hinweg – dorthin, wo Ryze sein Strahlen hingeworfen hatte.
Ein Keuchen brachte ihn wieder dazu, sich auf den Jungen, der hinter ihm saß, zu konzentrieren, stammte doch das Keuchen zweifellos von jenem Wesen. Er schien sich wieder beruhigt zu haben, aber der Dunkelhaarige war froh, dass Sayco nun den Knackpunkt seiner Verwandlung erfasst hatte – denn so gab er nichts mehr zu erklären. Nun entdeckte er auch endlich wieder den blauen Kristall, den er so kläglich vermisst hatte, war er doch neben dem Jungen mit der Gasmaske sein einziger, wirklicher Freund. »Nyhihihi, danke!«, entgegnete er daraufhin. Vorsichtig ließ er den Stein neben sich gleiten, bedacht darauf, ihn stets im Auge zu behalten, hatte er doch sein Oberteil mit der Bauchtasche nicht parat. Nebenbei heftet sein Blick jedoch weiterhin an Sayco, welcher sich nun zu ihrem Vorhaben äußerte. Wieder einmal grinsten Reisbällchen und Thunfisch innerlich, als seine Zunge wieder zum Fließband wurde und die Wörter mit Lichtgeschwindigkeit über seine Lippen hinaus in die Welt beförderte. Anschließend schloss er die Luke wieder, indem er zu Grinsen begann. Willkürlich legte das Forschungsobjekt den selben Ausdruck auf und antwortete ebenso geschwind – und bedacht: »Ich finde die Idee einfach klasse! Nyhihihi« Mit diesen Worten begann sich auf dem mehr oder weniger nassen Gras zu wenden, wohl in die Richtung, in der er Sayco nicht mit der Flosse treffen würde, sodass sein Blick wieder gen Wasser reichte. Irgendwie hatte es wie ein Käfer ausgesehen, der auf dem Rücken lag, aber in diesem Moment hätte Ryze nicht darüber lachen können. Dafür grinste er aber den anderen Jungen erneut an und ergriff wieder das Wort. »Hey, ich habe eine Idee! Nyhihihi! Wie wäre es, wenn wir zwei ein Wettrennen machen? Du und ich – nur wir zwei! Nyhihih! Du an Land, ich im Wasser! Und es gibt keine Regeln! Man muss nur als Erster das Institut erreichen!« Folglich zog er sich wieder in das kühle Nass – das Tempo, mit dem er sich am Anfang aus dem Wasser gehievt hatte, war im Vergleich zum Jetzigen nichts –, wo er sich auch sofort zu Sayco umdrehte, um das Rennen zu beginnen. Das Einverständnis seines neuen Freundes hatte er nicht gebraucht, genauso wenig wie er zu fragen brauchte, ob dieser bereit war, denn wenn er wirklich sein Freund wäre, ließe er sich mit Sicherheit auf das Wettrennen ein, ohne etwas dagegen einzuwenden. »Also? Auf die Plätzeeeeeeeee! Feeeeeeeertig! Und Los!«, schrie er so laut wie es nur ging und schwamm los. Aber um mehr davon zu haben, ließ er sich anfangs Zeit, tauchte immer wieder auf, um zu sehen, was Sayco tat, ob er mitspielte.

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